El rey Midas es una figura legendaria de la mitología griega, conocido por su famoso toque de oro.
Al margen de sus aspectos mitológicos, flota en el aire su posible base histórica, lo que ayuda entender el impacto permanente que Midas ha tenido y tiene en la cultura.
Ha sido una fuente de inspiración para numerosos escritores, dramaturgos y artistas a lo largo de los siglos.
Estas obras abarcan una amplia gama de géneros y épocas:
- «Las Metamorfosis» de Ovidio:
- Descripción: Es una de las obras más importantes de la literatura clásica romana. En el Libro XI, Ovidio relata la historia del rey Midas y su toque de oro, así como el episodio de sus orejas de burro.
- Importancia: Esta obra es fundamental para la difusión de los mitos griegos y romanos y ha influido en innumerables artistas y escritores posteriores.
- «El Asno de Oro» de Apuleyo:
- Descripción: Aunque no se centra exclusivamente en Midas, «El Asno de Oro» es una novela romana que contiene elementos mitológicos y mágicos similares. La transformación y los deseos desmesurados son temas recurrentes en la obra.
- Importancia: Es la única novela latina que ha sobrevivido completa hasta nuestros días y ofrece una visión detallada de la vida y las creencias de la antigüedad.
- «El Rey Midas» de Nathaniel Hawthorne:
- Descripción: En su libro «A Wonder-Book for Girls and Boys» (1851), Hawthorne incluye una adaptación de la historia del rey Midas titulada «The Golden Touch».
- Importancia: Hawthorne presenta la historia de Midas de una manera accesible y moralizante, adaptada para un público joven.
- «King Midas» de John Lyly:
- Descripción: Una comedia en prosa escrita por el dramaturgo inglés John Lyly en 1590. La obra explora las consecuencias de los deseos insensatos de Midas y sus interacciones con los dioses.
- Importancia: Lyly fue un importante dramaturgo elisabetano cuya obra influyó en escritores contemporáneos como William Shakespeare.
- «Der König Midas» de Carl Orff:
- Descripción: Una ópera infantil compuesta por Carl Orff en 1958, basada en la leyenda de Midas.
- Importancia: Orff, conocido por «Carmina Burana», creó esta obra como parte de su serie de óperas para niños, con el objetivo de introducir a los jóvenes en el mundo de la música y la mitología.
- «The Golden Ass» de Jeffrey Eugenides:
- Descripción: Esta novela moderna, publicada en 1997, toma inspiración de las antiguas leyendas, incluyendo elementos del mito de Midas, aunque no es una adaptación directa.
- Importancia: Eugenides es un autor contemporáneo galardonado con el Premio Pulitzer, y su obra explora la transformación y el deseo en la sociedad moderna.
- «Re Mida» de Pietro Metastasio:
- Descripción: Un libreto de ópera escrito por el poeta italiano Pietro Metastasio en 1740. Varios compositores, incluido Niccolò Jommelli, compusieron óperas basadas en este libreto.
- Importancia: Metastasio fue uno de los libretistas más importantes del siglo XVIII y su versión de la historia de Midas contribuyó a la popularidad del mito en la ópera.
Aquí tienes algunas curiosidades:
- El toque de oro: La leyenda más famosa sobre Midas es que tenía el poder de convertir en oro todo lo que tocaba. Este don le fue concedido por el dios Dionisio, quien le otorgó este poder como recompensa.
- Consecuencias trágicas: Aunque inicialmente Midas estaba encantado con su nuevo poder, pronto se dio cuenta de las trágicas consecuencias. No podía comer ni beber, ya que toda la comida y bebida se transformaban en oro. Incluso su hija se convirtió en una estatua dorada cuando la tocó accidentalmente.
- Revocación del don: Desesperado, Midas rogó a Dionisio que le quitara el poder. Dionisio le instruyó que se bañara en el río Pactolo. Al hacerlo, el poder fue transferido al río, lo que, según la leyenda, hizo que el río tuviera arenas doradas.
- Otras historias: Además de la leyenda del toque de oro, Midas aparece en otras historias mitológicas. En una de ellas, fue elegido como juez en una competencia musical entre Apolo y Pan. Midas prefirió la música de Pan, lo que enfureció a Apolo, quien en represalia le dio orejas de burro a Midas.
- Oídos de burro: Tras recibir las orejas de burro de Apolo, Midas trató de esconderlas bajo un gorro. Solo su barbero conocía el secreto. Incapaz de contenerse, el barbero cavó un agujero en la tierra y susurró el secreto al interior del agujero. Más tarde, cañas crecieron en ese lugar y susurraron el secreto cada vez que el viento soplaba: «El rey Midas tiene orejas de burro».
- Personaje histórico: La figura mítica de Midas podría estar basada en un rey histórico de Frigia, una región en la antigua Anatolia (actual Turquía). Este rey gobernó en el siglo VIII a.C. y era conocido por su riqueza y prosperidad.
- Simbolismo: La historia de Midas sirve como una advertencia sobre la avaricia y el deseo desmedido de riqueza. Subraya la idea de que los deseos no siempre resultan ser tan maravillosos como parecen y que la verdadera felicidad no proviene de la riqueza material.
- Cultura popular: La leyenda del rey Midas ha perdurado a lo largo de los siglos y sigue siendo una referencia común en la cultura popular. Su historia ha sido adaptada en innumerables obras de arte, literatura, teatro y cine.
LA CIUDAD DE GORDIO
Pero hay una ciudad antigua, recientemente coronada como el vigésimo sitio del Patrimonio Mundial de la Unesco de Turquía, que destaca con mucha menos fanfarria.
Su nombre es Gordio, la antigua capital del reino de Frigia de la Edad del Hierro, y tiene al menos 4.500 años.
Situada a unos 90 kilómetros al suroeste de Ankara, en una llanura árida y azotada por el viento, Gordio parece más una cantera o el cráter colapsado de un volcán extinto que una ciudad que alguna vez fue poderosa.
Un enorme montículo, los restos enterrados de una ciudadela de 135.000 m², se eleva suavemente desde el paisaje circundante con un camino arenoso que conduce a la cima.
Desde allí, se puede mirar hacia las excavaciones abiertas y distinguir los contornos de las paredes derrumbadas, marcando las huellas de antiguas mansiones y almacenes como el plano de un agente inmobiliario.
Al otro lado del horizonte, docenas de montículos más pequeños salpican los campos como gigantescas madrigueras de topos prehistóricos.
Solo la monumental puerta, rodeada por enormes muros de piedra de 10 metros de altura, da alguna indicación de que alguna vez fue la capital de uno de los reinos más grandes de la Edad del Hierro.
«Mucha gente no ha oído hablar de los frigios, pero aproximadamente entre los siglos IX y VII a.C. dominaron Asia Menor, lo que hoy es Turquía», explicó Brian Rose, profesor de Arqueología de la Universidad de Pensilvania, que ha dirigido excavaciones en Gordio desde 2007.
«Gordio se encuentra en la intersección de las principales rutas comerciales de este a oeste: al este estaban los imperios de Asiria, Babilonia y los hititas, y al oeste, Grecia y Lidia. Los frigios pudieron aprovechar esta ubicación estratégica y se hicieron ricos y poderosos».
Aunque el nombre Frigia puede no resultar familiar, hay una persona asociada con esta ciudad que muchos pueden reconocer.
Los arqueólogos creen que Gordio fue gobernado por el legendario rey Midas, «el hombre del toque dorado». El de Midas es un cuento con moraleja tradicional: el rey le hizo un favor al dios Dioniso y a cambio se le concedió un deseo.
En lugar de desear algo útil, el codicioso monarca pidió que todo lo que tocara se convirtiera en oro.
Inmediatamente se dio cuenta de su error: la comida se solidificó antes de que pudiera comerla, y cuando abrazó a su hija, ella se convirtió en una estatua.
La moraleja de la historia es bien conocida: ten cuidado con lo que deseas.
«La historia no es literalmente cierta», señaló la profesora Lynn Roller de la Universidad de California, Davis, que ha estudiado a Gordio desde 1979.
«Pero muchos mitos tienen un núcleo de precisión histórica, aunque se distorsionan a medida que se vuelven a contar a lo largo de los siglos».
Pero, ¿quién fue Midas y de dónde viene la idea del «toque dorado»?
Para separar la realidad de la ficción, los arqueólogos primero tuvieron que demostrar que el rey Midas era una persona real.
La forma más sencilla de hacerlo era consultando textos antiguos.
«Un rey frigio llamado Midas se menciona en varias fuentes antiguas, incluidos los anales del gobernante asirio Sargón II», explicó Roller.
«Los asirios lo consideraban un rey poderoso y un rival importante en sus esfuerzos por expandir su territorio durante el siglo VIII a.C.».
Se pueden encontrar más pruebas de la existencia de Midas a unas dos horas al oeste de Gordio, en un lugar llamado Yazılıkaya, más comúnmente conocido como «Ciudad Midas».
Rara vez visitado por turistas, es un sitio de espectacular belleza en la cima de una colina donde las formaciones volcánicas sobresalen del paisaje.
Está plagado de cuevas y tumbas antiguas, y escaleras de 3.000 años de antigüedad conducen a túneles con eco tallados a mano en roca sólida.
Pero el más espectacular de todos los monumentos que hay aquí es la magnífica fachada de un templo, de 17 metros de altura, tallada en una pared de roca hace unos 3.000 años.
En la parte superior, una inscripción en frigio antiguo dice: «Ates […] ha dedicado [esto] a Midas, líder del ejército y gobernante».
Prueba, escrita en piedra, de que Midas era un rey real, lo suficientemente importante como para que el poderoso señor local Ates le dedicara su templo.
«Dado que Midas era un rey poderoso, es muy probable que esté enterrado en algún lugar de Gordio», dijo Rose.
«Encontrar su tumba sería un descubrimiento de enorme importancia. Y el lugar obvio para buscar era uno de los montículos que rodean la ciudad».
Más de 125 túmulos rodean Gordio y datan del siglo IX al VI a.C.
Esos gigantescos movimientos de tierra, que parecen montículos alienígenas en un paisaje que de otro modo sería llano, fueron construidos para proteger las tumbas de personas importantes de los ladrones de tumbas, de forma muy similar a las pirámides egipcias.
El más grande, un pico empinado ahora cubierto de maleza y hierba amarilla, tiene 53 metros de altura, lo que lo convierte en el segundo túmulo más grande de Turquía.
Los expertos estiman que se necesitaron 1.000 personas y hasta dos años para construirlo.
«Los primeros arqueólogos lo llamaron ‘Montículo de Midas’ porque pensaban que Midas debía estar enterrado en su interior. Pero no lo sabían con certeza», dijo Rose.
«Tuvieron que ser increíblemente cuidadosos cuando lo excavaron porque no es más que un gran montón de tierra compactada. Si lo haces mal, todo puede derrumbarse encima de ti».
En 1957, trabajando con un equipo de mineros del carbón turcos, los expertos excavaron cuidadosamente un túnel en el montículo.
En el interior, encontraron una gran cámara funeraria construida con troncos de pino y enebro, perfectamente conservada dentro de su capullo hermético durante casi 3.000 años.
Hoy en día, los visitantes pueden seguir ese mismo túnel de excavación hasta lo profundo del montículo para visitar la tumba, el edificio de madera más antiguo que aún se conserva en el mundo.
Es tan frágil que ahora está sostenida por vigas y protegida por una valla de metal, pero eso no implica que no te quedes con la boca abierta al ver esa antigua estructura que estuvo escondida bajo tierra durante tanto tiempo, como una Pompeya turca, pero casi 800 años más antigua.
El ocupante de la tumba era un hombre de unos 60 años, acostado en una cama y rodeado de tinajas de bronce, cuencos y cántaros decorados, muebles de madera tallada, fragmentos de telas finas y otras ofrendas preciosas acordes con el entierro de un rey.
A principios de la primera década de este milenio, los arqueólogos de Gordio recurrieron a la dendrocronología (datación de anillos de árboles) en busca de respuestas.
Pero cuando analizaron los troncos utilizados para construir la cámara funeraria, se encontraron con un problema.
«La madera data de alrededor del año 740 a.C., pero según los registros asirios, Midas todavía estaba vivo en el año 709 a.C., 31 años después», reveló Rose.
«Esta tumba no puede pertenecer a Midas».
Entonces, ¿quién es el hombre en la tumba?
Por el fastuoso entierro es claramente un rey, pero ¿cuál?
La fecha de su muerte solo puede significar una cosa.
«Probablemente murió el año en que Midas llegó al poder», dijo Rose.
«Entonces, estamos bastante seguros de que debe ser el padre de Midas, Gordias».
Como su hijo, Gordias también es legendario.
La historia cuenta que cuando el rey anterior murió sin heredero, la gente del pueblo pidió ayuda al oráculo.
Declaró que el próximo hombre que entrara en la ciudad conduciendo un carruaje de bueyes debería ser nombrado rey.
Momentos después, Gordias, un granjero, llegó a la ciudad. Fue coronado y el nombre de la ciudad fue cambiado a Gordio en su honor.
Para celebrarlo, su carruaje se exhibió en un templo, atado con un complicado nudo: el famoso Nudo Gordiano.
La leyenda decía que cualquier hombre que pudiera desatar el nudo gobernaría Asia.
A lo largo de los años, muchas personas lo intentaron, pero todos fracasaron.
«No hemos encontrado ninguna evidencia de un carruaje o un nudo», dijo Rose.
«Pero varios historiadores de la antigua Grecia informan que en 333 a.C. Alejandro Magno vino aquí en su camino para derrotar al ejército persa.
«Cuando se enfrentó al nudo, simplemente desenvainó su espada y lo cortó.
«Por eso, creemos que el nudo realmente existió. Y más tarde Alejandro conquistó grandes zonas de Asia, cumpliendo la profecía».
